더 웨이 홈 640km를 달려온 사랑의 증거
더 웨이 홈(A Dog's Way Home) 감독: 찰스 마틴 스미스 출연: 조나 하우어킹, 애슐리 쥬드, 브라이스 달라스 하워드(목소리) 장르: 어드벤처, 드라마, 가족 개봉: 2019년 1월 러닝타임: 95분 관람등급: 전체 관람가(PG) 반려견을 키워본 사람이라면 한 번쯤 이런 상상을 해봤을 것이다. 만약 우리 강아지가 혼자 길을 잃는다면 나를 찾아올 수 있을까. 더 웨이 홈은 바로 그 상상을 현실로 옮겨놓은 영화다. 640km라는 믿기 어려운 거리를, 혼자서, 2년 반이라는 시간 동안 걸어온 강아지의 이야기. 영화를 다 보고 나서 한동안 멍하니 앉아 있었던 기억이 난다. 감동이라는 단어가 너무 가볍게 느껴질 정도였다. 더 웨이 홈이 시작되는 방식, 그냥 지나치기 어렵다 영화는 덴버의 한 골목에서 시작된다. 의대생 루카스는 어느 날 길을 지나다 버려진 작은 강아지를 발견하고 집으로 데려온다. 핏불 테리어 품종의 이 강아지에게 루카스는 벨라라는 이름을 지어주고, 둘은 금세 가족이 된다. 전역 후 우울증을 앓고 있는 루카스의 어머니도 벨라 덕분에 조금씩 웃음을 찾기 시작하고, 루카스의 여자친구 올리비아에게도 벨라는 빠질 수 없는 존재가 된다. 처음 이 장면들을 보면서 내가 처음 반려견을 입양했던 날이 생각났다. 그 아이도 처음엔 뭘 해야 할지 몰라 구석에서 떨기만 했는데, 어느새 집 안 제일 좋은 자리를 차지하고 있더라. 루카스와 벨라가 함께하는 일상을 보여주는 초반부는 굉장히 담백하게 그려지는데, 그 담백함이 오히려 더 현실감 있게 느껴진다. 특별할 것 없는 공 던지기 놀이, 함께 산책하는 장면, 소파에서 같이 뒹구는 일상 같은 것들. 그런데 여기서 영화는 갑작스러운 현실을 들이민다. 덴버 시에는 핏불 테리어를 키울 수 없다는 규제가 있었던 것이다. 단순히 품종이 핏불이라는 이유만으로 안락사 대상이 될 수도 있다는 사실은, 반려동물을 키우는 사람이라면 심장이 쿵 내려앉는 장면이다. 루카스는 벨라에게 위험한 상황이 생기면 집으로 가라는 명령...